Từ súng đến chảo nướng: Những người lính anh hùng bị thương tìm thấy một cơ hội khác trong cuộc sống
Trung sĩ Eric Ubalde thuộc Bộ Tư lệnh Chiến dịch Đặc biệt (Socom) của Quân đội Philippines không còn xa lạ với các cuộc chiến tranh và trận chiến. Ông đã chiến đấu trong cuộc bao vây Zamboanga, sống sót sau các cuộc chạm trán ở Jolo, Sulu và Lanao del Sur, và gần đây nhất, đã chiến đấu trong cuộc bao vây Marawi.
Ông có bốn vết thương do súng bắn khiến ông nhớ lại những trận chiến này.
Ubalde có thể đã sống sót sau vụ Marawi vào tháng 5 năm ngoái nhưng anh ta đã không rời khỏi thành phố bị chiến tranh tàn phá này mà không bị thương. Trong khi dọn dẹp một trong những ngôi nhà bị bỏ hoang, những kẻ khủng bố Maute đã bắn vào những người lính, bắn trúng mặt anh ta. Đó là lần cuối cùng anh ta bị bắn.
Cho đến nay, ba viên đạn vẫn còn trong cơ thể anh. Hiện anh đang hồi phục tại Fort Magsaysay ở Nueva Ecija.
“Di ko masyado magalaw may tumutusok. Thật tuyệt vời khi tôi không thể làm được điều đó. Marami cảm thấy lo lắng khi không hoạt động được,” Ubalde nói.
(Tôi không thể cử động được, như thể có thứ gì đó khâu lại. Họ sẽ phẫu thuật khi viên đạn nhô lên. Rất nhiều dây thần kinh sẽ bị ảnh hưởng sau khi phẫu thuật.)
Ubalde biết ơn vì anh đã sống sót qua một trận chiến khác, và anh còn biết ơn hơn nữa vì đã tìm thấy một cơ hội khác trong cuộc sống. Trung sĩ đã được chọn là một trong những người thụ hưởng của Dự án Noble Bakers của Quỹ Aboitiz, một quỹ doanh nghiệp của Tập đoàn Aboitiz, hợp tác với Quỹ Socom, Inc. (SFI).
Anh ấy, cùng với 59 người lính bị thương khác, đã trải qua chương trình đào tạo quản lý tiệm bánh toàn diện do Pilmico Foods Corporation, công ty con về thực phẩm của Aboitiz Equity Ventures, Inc. cung cấp. Họ được dạy cách tính giá thành và phát triển các sản phẩm bánh mì, nướng bánh mì, bánh ngọt, bánh quy, bột làm bánh pizza, cùng nhiều loại khác.
Ngoài chương trình đào tạo, Quỹ Aboitiz còn tặng các thiết bị làm bánh hạng nặng như lò nướng, máy trộn và dụng cụ làm bánh cho Tiệm bánh Noble Baker bên trong Fort Magsaysay, nơi được Socom xây dựng.
Tiệm bánh hiện đang hoạt động với thị trường chiếm được bao gồm cả binh lính và cư dân bên trong khu bảo tồn quân sự cũng như các trường học lân cận.
Phó Tư lệnh Socom, Đại tá Rey Aquino cho biết số tiền thu được từ tiệm bánh sẽ được trao cho những người phụ thuộc của những người lính bị thương như Ubalde.
“Yung tiến hành dito mapupunta sa SFI, yung sa tổ chức hoạt động đặc biệt, yan po yung nagsu-support sa mga nhân viên bị thương natin, habang nasa bệnh viện sila yung kanilang mga kamag-anak na nagbabantay, meron tayong pang-sustain doon,” anh nói.
(Số tiền thu được sẽ được chuyển đến SFI, một tổ chức hoạt động đặc biệt, là tổ chức hỗ trợ những người bị thương của chúng tôi. Trong khi họ ở trong bệnh viện, họ sẽ ở cùng với gia đình, những người sẽ chăm sóc họ, vì vậy chúng tôi cũng có thể chăm sóc họ.)
Bây giờ, Ubalde tìm thấy niềm vui lớn lao khi giúp đỡ những người lính bị thương không phải bằng súng hay đạn mà bằng cách sử dụng khay nướng và cán bột.
Bài viết gốc: Inquirer.net
Frequently Asked Questions
What does Sgt. Ubalde’s experience illustrate about the purpose and design of the Noble Bakers program?
Ubalde’s story — a soldier still carrying three bullets inside his body finding joy and purpose in baking bread for his fellow wounded colleagues — captures the fundamental intent of the Noble Bakers program: not merely to provide income but to restore a sense of service, usefulness, and contribution to men whose military careers have been altered by injury. His statement that it feels good to be able to help other wounded-in-action soldiers — even from behind a bakery counter — reflects the program’s deepest design principle: that purpose and dignity are as essential to rehabilitation as financial support.
Who is Sgt. Eric Ubalde and what is his story?
Sgt. Eric Ubalde of the Special Operations Command (SOCOM) of the Philippine Army is a combat veteran who fought in multiple Philippine military engagements — including the Zamboanga siege, encounters in Jolo and Lanao del Sur, and the Marawi siege. He sustained four gunshot wounds across these engagements, with three bullets still inside his body at the time of this report. During the Marawi siege, he was shot in the face while clearing an abandoned house. He was recovering inside Fort Magsaysay in Nueva Ecija when he was selected as a Noble Bakers beneficiary.
What training did wounded soldiers receive through the Noble Bakers program?
Sgt. Ubalde, along with 59 other wounded soldiers, underwent comprehensive Bakery Management training provided by Pilmico Foods Corporation. The training covered how to cost and develop bakery products, as well as hands-on baking of bread, cakes, cookies, pizza dough, and other products. Aboitiz Foundation also donated heavy-duty baking equipment — including ovens, mixers, and baking utensils — to the Noble Baker’s Bakery inside Fort Magsaysay, which was constructed by SOCOM specifically to house the program’s operational bakery.
How does the Noble Bakers bakery support the financial welfare of wounded soldiers and their families?
SOCOM Deputy Commander Col. Rey Aquino explained that the bakery’s proceeds go to the Socom Foundation Inc. (SFI), which supports wounded personnel and their family members during hospitalization. While soldiers are recovering, their relatives who attend to them at the hospital receive financial support from the SFI — funded in part by the bakery’s revenues. This structure means that every loaf of bread sold by the Noble Bakers directly contributes to the welfare of wounded soldiers’ dependents.
What is the significance of the bakery’s captive market inside Fort Magsaysay?
The Noble Bakers bakery serves soldiers and residents inside the Fort Magsaysay military reservation, as well as neighboring schools. This captive institutional market provides a stable, reliable customer base that significantly reduces the business risk typically faced by newly established bakeries. Unlike a commercial bakery that must develop its customer base from scratch, the Noble Bakers entered the market with a defined group of ready customers — an advantage that makes the business more immediately viable and financially sustaining.
